Autismo? O que é?

• O que é o autismo?

O autismo é um transtorno que atinge vários aspectos relacionados ao desenvolvimento. As príncipais características são: 
*déficits na comunicação e na interação social (dificuldade no domínio da linguagem para comunicar-se ou lidar com jogos simbólicos)
*comportamentos repetitivos (repetição de palavras ou frases, ranger os dentes, bater-se, agitar as mãos, por exemplo)
*áreas restritas de interesse (autistas têm um dificuldade para se adaptar a mudanças e fixação por movimentos circulares, por exemplo)
Autismo não é uma doença e sim uma síndrome, ou seja, já se nasce autista.

• Quais são as causas do autismo?

O transtorno é tão amplo que as causas são desconhecidas. Pode ser proveniente de uma combinação de diferentes genes. Apesar de nenhum gene ter sido identificado como causador de autismo, pesquisadores estão procurando mutações do código genético que as crianças com autismo possam ter herdado. 

A informação genética que os pais transmitem aos filhos, explicam apenas 50% do risco de se vir a desenvolver autismo. Fatores ambientais que tenham impacto no desenvolvimento do feto, como stress, infecções, exposição a substâncias químicas tóxicas, complicações durante a gravidez, desequilíbrios metabólicos podem levar ao desenvolvimento do autismo.

Apesar de extensa pesquisa, não há comprovada ligação entre vacinas e autismo.

• Quais são os primeiros indícios? 

A criança autista, com um ano de idade não balbucia, não aponta para os objetos nem imita os gestos que os outros fazem, como, por exemplo, se você der tchau com a mão ele não acompanha o gesto. Nestes casos é frequente que até um ano e meio ele não diga nenhuma palavra, não possa explicar o que quer, não siga as instruções que você dá e não responda pelo nome. Também costuma criar e inventar palavras constantemente.

A criança autista, estabelece uma rotina ou ritual específicos que são anormais devido à sua intensidade, como estar sempre com um mesmo objeto. Não gostam de ser tocadas, de que tentem levantá-las ou de qualquer tipo de contato físico.

• Acho que meu filho tem autismo. O que faço?

Os sintomas costumam estar presentes antes dos 3 anos de idade, sendo possível fazer o diagnóstico por volta dos 18 meses de idade. O diagnóstico do autismo é clínico, feito através de observação direta do comportamento e de uma entrevista com os pais ou responsáveis. Se você suspeita que seu filho tem autismo, faça uma consulta com um médico especialista.

• Existe tratamento?

Não existe tratamento padrão que possa ser utilizado. Cada paciente exige acompanhamento individual, de acordo com suas necessidades e deficiências. O tratamento do autismo envolve intervenções psicoeducacionais, orientação familiar, desenvolvimento da linguagem e/ou comunicação. O recomendado é que uma equipe multidisciplinar avalie e desenvolva um programa de intervenção. Dentre alguns profissionais que podem ser necessários, podemos citar:psiquiatras,psicólogos,fonoaudiólogos,terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas e educadores físicos.
Vale ressaltar que até o momento  não existe uma medicação específica para o tratamento de autismo. O uso medicamento deve ser prescrito pelo médico, e é indicado quando existe alguma comorbidade neurológica e/ou psiquiátrica e quando os sintomas interferem no cotidiano. 

• Qual é a diferença entre autismo e síndrome de Asperger?

A síndrome de Asperger é um quadro mais brando do espectro autista, no qual não há comprometimento da fala e da inteligência, com interação social peculiar e sem movimentos repetitivos tão evidentes.